За словами кількох високопоставлених американських чиновників, нещодавно на зустрічі вищого військового керівництва Росії обговорювалося застосування тактичної ядерної зброї в Україні, що викликало занепокоєння у Вашингтоні та столицях країн-союзниць США.
2 листопада видання New York Times написало, що президент Володимир Путін не брав участі в зустрічі, яка проходила на тлі ядерної риторики Росії та її невдач у війні.
Однак сам факт зустрічі стривожив адміністрацію Байдена, оскільки продемонстрував розпач російських генералів і підвищив ризик того, що погрози Путіна застосувати ядерну зброю – не просто порожня риторика.
Тим не менш, американські офіційні особи заявили, що не бачать жодних ознак того, що росіяни виводять ядерну зброю на позиції чи здійснюють якісь тактичні приготування до удару.
Американські офіційні особи не розкрили сценаріїв застосування ядерної зброї, які розглядали російські генерали. Однак директор ЦРУ Вільям Бернс перед цим заявив, що Росія може це зробити, якщо Путін вирішить вдатися до такого кроку “у відчаї” від невдач у війні.
Як пише New York Times, речник Ради нацбезпеки Джон Кірбі відмовився коментувати “деталі цього повідомлення”, сказавши: “Ми від самого початку чітко заявляли, що нас непокоїть те, що Росія говорить про потенційне застосування ядерної зброї, і ми ставимось до цього серйозно. Ми ретельно моніторимо ситуацію і наразі не бачимо ознак того, що Росія готується до цього.”
За даними Пентагону, Росія може мати до 2 тис. одиниць тактичної ядерної зброї, які можуть бути застосовані на полі бою проти звичайних сил. Хоча бойового застосування тактичної ядерної зброї досі ніколи не було, таку боєголовку може мати як ракета, так і артилерійський снаряд.
На відміну від ядерних боєголовок міжконтинентальних балістичних ракет, тактичні мають меншу потужність і призначені для ураження цілей на ближчій відстані.
Військові експерти вважають, що застосування ядерної зброї докорінно змінить характер війни вперше за понад 75 років. Навіть невеликий ядерний вибух призведе до тисяч жертв і зробить частину України непридатною для життя, хоча масштаб руйнувань залежатиме від багатьох змінних, таких як потужність вибуху і напрямок вітру.
Нова інформація з’явилась якраз тоді, коли Москва стала поширювати безпідставні чутки про наміри Києва застосувати “брудну бомбу”, в якій до звичайної вибухівки додається радіоактивний матеріал.
Крім того, це відбувалось одночасно з серією контактів між російськими і західними урядовцями, включно з двома телефонними розмовами між міністрами оборони США і Росії – Ллойдом Остіном і Сергієм Шойгу.
Ризик подальшої ескалації зберігається, але чиновники адміністрації Байдена і країн-союзниць США заявляють, що нещодавні телефонні розмови між Західними і російськими колегами дещо знизили ядерну напругу.
Деякі з урядовців вважають, що напруга спала ще більше після виступу Путіна 27 жовтня, в якому він заперечив, що Москва готується застосувати ядерну зброю в Україні. “Ми не бачимо в цьому потреби, – заявив Путін. – У цьому немає доцільності – ні політичної, ані військової”.
Минулого тижня в ході щорічних військових навчань Росія провела випробування ракет-носіїв ядерної зброї, проте Остін сказав, що ці навчання не були “якимось прикриттям” для застосування ядерної зброї проти України, як вважають деякі американські урядовці.
Чиновники адміністрації у Вашингтоні впевнено заявляють, що Путін не планує застосувати брудну бомбу, чи навіть тактичну ядерну зброю.
“Ми не побачили нічого такого, що вказувало б на те, що Путін вирішив застосувати брудну бомбу”, – сказав Остін на пресконференції в Пентагоні 27 жовтня. Він сказав, що навіть розмови про застосування ядерної зброї є “небезпечними”, проте зауважив, що адміністрація “стурбована ескалацією”, як і була стурбована від самого початку війни.
“Це було б перше застосування ядерної зброї за понад 70 років, – сказав він. – Якщо це станеться, ми від самого початку чітко дали зрозуміти, що відповідь міжнародної спільноти буде дуже значною”.
Оригінал англійською тут.
