Новенький патрульний катер ВМС України одразу ж впадає в око на тлі старих іржавих прогулянкових катерів і рибальських човнів у верфі Запоріжжя. Кореспонденту Kyiv Post була надана унікальна можливість узяти участь у патрулюванні Дніпра.
Холодне грудневе повітря б'є в обличчя. Один солдат — на правому борту, інший — на носі. Вони — члени екіпажу американського патрульного катера Sea Ark ( Морська арка) класу Dauntless (Безстрашний), наданого Україні в рамках програми військової допомоги.
ПРИЄДНУЙТЕСЯ ДО НАС
Підписуйтесь на наш Viber-канал.
Їхня робота — надважлива. Дніпро має стратегічне значення для України не тільки зараз, під час війни. З'єднаний з іншими великими водними торговими шляхами Європи через Дніпро-Бузький канал, він впродовж століть був частиною історичного Янтарного шляху і хребтом економіки України. Ще в березні, коли у світі наростало занепокоєння щодо можливого взяття Дніпра під російський контроль і блокування українського експорту, старший інженер американського аналітичного центру RAND Corporation Доктор Скотт Савіц сказав: “Дніпро — важлива транспортна артерія України, а його гідроелектростанції забезпечують електроенергією значну частину промисловості й населення України. Він проходить крізь серце України. Для неї він — як Міссісіпі для США”.
Від початку повномасштабного вторгнення Росії в лютому Дніпро став лінією фронту, зокрема в окупованому Енергодарі, де знаходиться найбільша в Європі АЕС.
Солдат біля кулемета 50 калібру, встановленого на носу катера. Фото: Kyiv Post.
У перший день березня українська влада офіційно підтвердила оточення Енергодару російськими військами, а мер міста Дмитро Орлов повідомив про проблеми з постачанням продуктів харчування і товарів першої необхідності.
Наступного дня мешканці вийшли на протест і заблокували дороги, щоб не впустити у місто російські війська, а ввечері Генеральний директор МАГАТЕ Рафаель Ґроссі повідомив, що росіяни взяли під контроль всю територію навколо Запорізької АЕС. Невдовзі після цього до АЕС підійшла колона з 10 російських броньованих машин і двох танків, і після двох годин запеклого бою станція була захоплена. Відтоді Запорізька область перебуває під постійними обстрілами, а атомна станція — в смертельній небезпеці.
В магазині кулемета 50 калібру — бронебійні і трасуючі набої. Фото: Kyiv Post.
Реактори ЗАЕС, розташованої на південному березі Каховського водосховища, охолоджуються водою з Дніпра.
“Зараз ми не підходимо до станції надто близько”, — каже капітан патрульного катера, сидячи за штурвалом і постійно дивлячись то на радар, то вперед. – Якщо підходимо ближче, потрапляємо під сильний вогонь. Але наше завдання — не дати їм просунутися далі, не дати їм захопити ще більше нашої території”.
Раптом він щось помічає на радарі. У деяких місцях глибина всього три метри, а підводне каміння становить загрозу, через що вести катер треба дуже обережно. Капітан різко повертає, щоб обійти перешкоду, і веде катер до дамби повз великий кам'яний острів.
“Колись серед таких кам'яних островів ховалися козаки”, — розказує Катерина Дорошовна — помічниця депутата Верховної Ради Святослава Юраша, яка з нами на борту.
Деякі історики стверджують, що Запорозькі козаки — нащадки кочівників, які прийшли на ці землі ще в ХІІ столітті з Київської Русі, тікаючи від утисків і переслідування, і вижили завдяки рибальству і мисливству, в чому стали неймовірно вправними.
У XVI столітті Дмитро Вишневецький об'єднав розрізнені групи козаків і створив потужну військову організацію. До 1615 року запорозькі козаки доходили навіть до околиць Константинополя, і під час одного з походів султан Мурад IV втік зі свого палацу.
За часів Габсбурзької монархії Габсбурги таємно наймали Запорозьких козаків для захисту своїх кордонів від посягань Османської імперії. Українці й донині шанують звитяги козаків, пам'ять про яких зберігається в назвах вулиць і навіть ресторанів.
Януш Шеремета тренується, щоб стати справжнім козаком. Фото: Kyiv Post.
У 2020 році Kyiv Post узяла інтерв'ю в Януша Шеремета — поляка, який приїхав до України, натхненний легендами про славетних українських воїнів. Він тренувався кілька років, щоб стати Запорозьким козаком.
Під час одного з тренувань Шеремета сказав, що це “змінило його життя”, і пообіцяв віддячити Запорожцям. Саме так він і зробив, приїхавши до України на початку російського вторгнення, щоб захищати її.
4 грудня він загинув у бою, віддавши своє життя — як Запорозькі козаки, що колись боронили український народ, українську землю, українську культуру.
Патрульний катер пливе вузьким каналом, і солдат на носі поправляє балаклаву. Термальний одяг буквально рятує від вітру і 6-градусного морозу.
“Взимку річка місцями замерзає, і це створює нам великі проблеми. Коли шторм, ми просто не можемо рухатись. Але ми пристосувались. Ми — українці — живемо на цій річці століттями”, — каже солдат.
Фото: Kyiv Post
Дніпровські флотилії відігравали важливу роль і під час російсько-турецьких воєн 1735-39 і 1787-92 рр., і під час Громадянської Війни в Росії в ХХ столітті, і під час Другої Світової, і, звичайно, зараз, коли захист Дніпра є життєво необхідним.Україна має велику і сильну армію, але не флот, бо в перші тижні війни Росія потопила й захопила більшу його частину, а єдиний великий бойовий корабель — фрегат “Гетьман Сагайдачний” — був переведений до Одеси, щоб він не потрапив до рук ворога. А до того росіяни знищили і вкрали українські судна, захопивши Крим у 2014 році. Серед них був мінний тральник “Черкаси”.
В той же час, на Дніпрі постійно і активно діє річкова флотилія, більшу частину якої складають старі судна радянських часів. В ній також є такі патрульні катери, як цей, та інші судна, отримані влітку від США. Транспортери-амфібії допомагають переправляти взводи з берега на берег.
Катери Сил спеціальних операцій дуже ефективно використовуються в проведенні нічних штурмів. А Морська охорона України, що до війни налічувала 65 озброєних катерів і менших суден, щодня забезпечують охорону Дніпра від російських загарбників. Для цього пристосували навіть цивільні плавзасоби.
Ще в червні віцеадмірал Олексій Неїжпапа сказав журналістам: “Щоб протистояти ворогу на нашому головному водному шляху, нам потрібні відповідні сили і засоби”.
Того ж місяця уряд США прийняв рішення додатково надати Україні ще 18 патрульних катерів — шість 13-метрових, два 12-метрових і десять 11-метрових – для захисту її водних шляхів.
“Зараз ворог на південному березі Дніпра. Ми й надалі будемо нарощувати сили і на цьому напрямку, і вздовж усього Дніпра, як нашими новими суднами, так і тими, які будемо отримувати від наших партнерів”, — додав Неїжпапа. — Сподіваюся, що в майбутньому ми матимемо на Дніпрі річкову флотилію катерів, яка складатиметься з кількох дивізіонів у різних містах”.
Фото: Kyiv Post
Повернувшись до штурвала, капітан з усмішкою показує на екран радара, на якому повільно рухається купка темно-зелених цяток. “Це риба, — каже капітан. — Її в Дніпрі повно”.
По обидва боки від нас — чоловіки з сигаретами в зубах і спінінгами в руках. Вони ловлять рибу. Тут, як і в інших містах і містечках на Дніпрі, життя продовжується попри хаос війни, і цей патрульний екіпаж, як і багато інших, хоче, щоб так і було.
