ПОЯСНЕННЯ: Як винищувачі F-16 можуть зупинити жахіття війни

За останні два тижні близько 20 українських мирних жителів загинули під час російських ракетних атак. Україна могла б попередити ці атаки або, принаймні, значно пом’якшити їхні наслідки, якби їй надали ключовий елемент оборони, якого поки що немає в її арсеналі – винищувачі F-16.

Чи можна було запобігти російським ракетним обстрілам Львова та Краматорська?

Якщо коротко, то так.

F-16 є найпоширенішим винищувачем у світі – він використовується 25 країнами. Серед багатьох оперативних переваг F-16 те, що він надає військово-повітряним силам більше можливостей для захисту від ракет, у тому числі гіперзвукових і малопомітних крилатих ракет, які Росія використовує проти України. По суті, F-16 забезпечує повітряним силам більшу ширину та глибину дії.

F-16 могли б далеко «відсунути» зону, в якій російські ВПС можуть безпечно діяти, забезпечивши прикриття від російських атак значно більшої території України.

Майже напевно F-16 могли б попередити або відбити російські ракетні атаки на Львів і Краматорськ, знищивши ворожі ракети на вильоті.

Як F-16 можуть допомогти захиститися від ракет?

Блокуючи їх і підриваючи.

Оскільки багато російських крилатих ракет запускаються з реактивних бомбардувальників Ту-22 або гвинтових бомбардувальників Ту-92, українські F-16 будуть ефективним засобом стримування або «передовим захистом» від таких ракет. Російські бомбардувальники не зможуть так вільно, як зараз, діяти над Чорним морем, звідки запускається багато ракет. F-16 можуть використовуватися для бойового повітряного патрулювання з метою попередження пусків ракет з-за меж повітряного простору України та Росії.

По-друге, переобладнані F-16 можуть легше виявляти, переслідувати та знищувати крилаті ракети, які вже в повітрі. Це вкрай важливо, оскільки багато ракет, які використовує Росія, такі, наприклад, як гіперзвукові «Кинжали» і «низькі й повільні» Х-101, спеціально розроблені, щоб уникнути радіолокаційного та інфрачервоного виявлення.

Після початкової дуги гіперзвукові ракети пікірують вниз і летять зі швидкістю, набагато вищою, ніж звичайні балістичні ракети. За спостереженнями операторів українських «Патріотів», їхня швидкість становить близько 1240 метрів на секунду (що приблизно в 3,6 рази перевищує швидкість звуку). Вони рухаються по так званій низькоатмосферно-балістичній траєкторії. Це означає, що до того моменту, коли система протиракетної оборони на базі радара зафіксує їх, вони вже настільки близькі до своєї цілі, що в більшості випадків перехопити їх вже майже неможливо. Крім того, гіперзвукові ракети можуть змінювати напрямок під час польоту за своєю балістичною дугою, що ускладнює націлювання ППО на проміжному курсі.

«Низькі та повільні» ракети слідують рельєфу місцевості і змінюють траєкторію польоту, тобто використовують малу видимість, а не швидкість, щоб уникнути виявлення.

Літаки F-16 із вдосконаленим радаром можуть вирішити цю проблему, вчасно виявляючи місцезнаходження ракет під час патрулювання. Їхня нова радарна система надає F-16 «здатність сканувати великий обшир повітряного простору».

Крім того, F-16 значно посилить протиповітряну оборону України на базі ракет класу «земля-повітря», таких як Patriot. Цілком зрозуміло, що Україна має розгортати свою обмежену кількість систем ППО у найпріоритетніших місцях. При цьому можуть залишатись суттєві прогалини в протиповітряній обороні України, зокрема навколо міст на периферії, таких як Львів і Краматорськ.

Росія використовує відсутність в України винищувачів?

Без сумніву.

Напередодні початку наступу ЗСУ в травні та вже на його початку в червні Росія збільшила інтенсивність своїх ракетних обстрілів українських міст просто тому, що могла це зробити безперешкодно.

Хоча американські системи Patriot та інші сучасні західні протиракетні системи значно збільшили можливості України, Росія використовує прогалини в її ППО – як географічно, націлюючись на менш захищені, ніж столиця, міста, так і тактично, використовуючи різні комбінацій гіперзвукових і «низьких і повільних» ракет, які можуть краще уникати радарів систем ППО, а також дешеві іранські безпілотники як літаючі приманки.

Протягом червня Україна збила 82 % російських ракет і безпілотників, тоді як у травні цей показник досягав майже 90 %. Ймовірно, це пов’язано з тим, що росіяни коригували свою тактику, запускаючи різні комбінації різних ракет і безпілотників з різних платформ і різних напрямків для виявлення прогалин в обороні України.

Що потрібно зробити, аби F-16 стали кращими мисливцями на російські ракети?

Однією з найбільш значущих модернізацій багатьох F-16 протягом терміну служби з 1980-х років є встановлення новітньої радіолокаційної системи.

Оскільки США зараз готують свій парк F-16 до останньої третини терміну служби (до 2048 року), ключовою модернізацією є встановлення найдосконалішого радіолокаційного обладнання, здатного протидіяти сучасним винищувачам, оснащеним системою «стелс», крилатим ракетам нового покоління та надсучасним безпілотним літальним апаратам (дронам).

Важливим кроком у еволюції F-16 є застосування нових потужних радарів AN/APG-83 Scalable Agile Beam Radars (SABR), які встановлюються всередині носових конусів літаків.

SABR може похвалитися чудовою роздільною здатністю, стійкістю до перешкод і невидимістю проти радарів противника. Він має максимальний теоретичний радіус дії 370 кілометрів і може виконувати сканування поверхні великої площі.

Військово-повітряні сили США замовили 372 APG-83 на 1 мільярд доларів (по 2,7 мільйона доларів кожен) для модернізації ескадрилій F-16. Нові радари також будуть встановлені на F-16 у Бахрейні, Греції, Індонезії, Кореї, Марокко, Сінгапурі та Тайвані.

Що чути нового щодо передачі України F-16?

Коротка відповідь полягає в тому, що певний прогрес спостерігається. Можливо, на початку 2024 року Україна таки отри має ці літаки.

Під час травневого саміту G7 в Японії президент США Джо Байден дав дозвіл іншим країнам на постачання в Україну F-16 виробництва американської компанії Lockheed Martin.

«Історичне» рішення, яке вітав президент України Зеленський, щодо постачання цих літаків Україні до того блокувалось Вашингтоном. Якщо постачання F-16 справді відбудеться, це дозволить Києву відновити свої повітряні бойові можливості після втрати близько 60 із приблизно 100 бойових літаків, які ВПС України мали на початку російського вторгнення.

Хто конкретно постачатиме в Україну F-16, ще невідомо. Після американців з 936 літаками найбільше F-16 має Туреччина (243 літаки). Далі йдуть Ізраїль (224), Єгипет (218), Південна Корея (167), Греція (153) і Тайвань (136, 66 з яких у належному стані).

Разом зі Сполученими Штатами ці країни володіють трьома чвертями світового парку F-16. Інші європейські країни також мають на зберіганні кілька десятків F-16, наприклад Бельгія (52), Польща (48), Данія (43) і Нідерланди (29).

Як відомо, декілька країн відгукнулися на заклик президента Зеленського створити  «коаліцію винищувачів» для України. Велика Британія, Данія, Нідерланди, Канада, Німеччина та деякі інші країни пообіцяли навчати українських пілотів на F-16 та інших західних літаках. Однак вважається, що навчання досі не почалося, і минулого тижня українські чиновники публічно висловили свою глибоку стурбованість тим, що запланований «розклад збивається».

Враховуючи те, що навчання мають тривати як мінімум чотири-шість місяців і, вірогідно, зможуть розпочатися в серпні, найраніший термін, коли Україна може отримати  західні винищувачі, якщо вони таки будуть надані – це приблизно початок 2024 року.